ЗАГАДОЧНАЯ РУСАЛКА СТЕПАНОВНА

В косяке русалок, плещущихся в ночь всех святых на углу Яузы и Москвы-речки, не сразу заметишь русалку Степановну. А между тем, русалка Степановна интересна уже тем, что ее никогда не различишь из толпы других русалок.

Уж такой загадочной, непонятной и неуловимой русалки не сыскать не то что в Яузе, но и во всем бассейне Каспийского моря. Очень часто, резвясь в прозрачной воде у завода “Красный богатырь”, Степановна могучим хвостом бьет по зеркальной глади; во все стороны разбегаются волны, и капитан баржи, покачиваясь вверх-вниз с пятиметровой амплитудой, обязательно даст протяжный гудок: небось, Степановна балует, привет, Степановна, не опрокинь нас, Степановна.

Обладая сверхскользким телом, Степановна постоянно выскальзывает из цепких взглядов специализирующихся на ней ученых — полуихтиологов-полугинекологов. Приобретя в деле ловли русалки целую систему суеверий и ритуалов, ученые уже не глядя цепляют на крючок непонятно что, удочку закидывают в неопределенном направлении, находясь в непонятном месте, будь-то даже посреди Красной площади. И ничего эта ловля, окромя статистики неудач и досад, ученым не приносила. Прямо какая-то цепь неопределенностей свалилась на головы раздосадованным ученым! А те, привыкшие к стройной (90-60-90) математической теории, не могут привыкнуть к кривобокой (60-180-90-100-150, причем последний параметр — это то ли расстояние между кончиками хвоста, то ли коэффициент сопротивления воды) теории охоты на русалок.

— Но полноте... — промычит сквозь сон читатель, уснувший еще не первом предложении рассказа, и будет несказанно прав...

Ладно, поставим вопрос другим ребром! Не Степановне ли принадлежит скелет, сидящий на ветвях у лукоморья? Если ей, так пусть приплывет и заберет его!

Но не такая Степановна дура, чтобы вот так взять и явиться пред очи поджидающих её еёведов! Да и остальные русалки — тоже не тюльки, не зря же о них сложено так много сказок и легенд, в частности, легенда о том, что дельфин и русалка — не пара, не пара, не пара.

Русалки — это чисто славянское явление, но в украинском народном творчестве они называются укралками, а в белорусском — белками. Люди русалок считают людьми же, но с рыбьим хвостом, рыбы — рыбами с человеческой головой (с которой, кстати, и начинается все гниение), а у слонов же свои собственные представления о русалках...

Ученые всех пойманных русалок метят, чтобы проследить за их миграциями. Да какие у них миграции?.. Все их перемещения — в магазин модной чешуи и обратно. Да, еще русалку можно затащить в камыши, но ни в коем случае не в гречку!

Конечно, всей неправды о русалках я вам сегодня рассказывать не буду, добавлю лишь, что русалки хоть и живут в воде, но дышат воздухом. Литерарыбоведы работают пока над созданием существа, живущего в воздухе, а дышащего водой.

— А как же яузская Степановна? — спросите вы.

А что Степановна?.. Может, раз она такая неясная, и нет ее совсем... может, выдумал я ее... Из рыб ведь делают паштеты, а из русалок — рассказы. Вроде вот этого.