Однажды теплым июльским днем, раскинувшись на траве неподалеку от живописного озера, я стал свидетелем спора двух мальчишек, устроившихся в нескольких шагах от меня.

— Вот здесь у нее голова!

— А я говорю — здесь!

Разговор привлек меня, и я направился к ребятам. Перед ними лежит гусеница, у которой действительно, на первый взгляд, можно насчитать две головы.

— О чем спорите, друзья? — подсаживаюсь к ним.

— Мы никак не можем решить, — говорит один из них, — что у этой гусеницы является настоящей головой, а что — ложной, приспособленной для отвлечения птиц.

— К сожалению, вы оба неправы. Это — гусеница очень редкой бабочки походного шерстопряда. Она имеет две головы. Кроме того, у нее на спинке имеются усики, которыми она определяет скорость и направление фаз Луны.

— А мы думали...

— Напрасно. Наверное, когда в школе проходили бабочек, вы сачковали в кино.

— Нет, мы сачковали на уроке. То есть, ловили сачками насекомых. Но ничего такого нам не рассказывали.

— Очень жаль. Вокруг нас так много интересного, но мы, в погоне за сиюминутным, никогда не оглядываемся по сторонам, не замечаем красоты окружающей нас природы, и в результате к концу жизни подходим с пустым багажом в душе. Знаете ли вы, сколько пользы приносят некоторые насекомые, поедая вредные растения? По глазам вижу, что не знаете. А если внимательно приглядитесь, то заметите, что плодожорки едят только червивые яблоки. Это так естественно. И что интересно, они никогда не бросают яблочные огрызки на землю, в отличие от кое-кого...

Ребята смущенно опустили глаза вниз.

— Не огорчайтесь, не вы одни такие. Кстати, о приличии. Вы заметили, что дятел никогда не забирается в жилище к короедам, предварительно не постучав?

Я думаю, ребята, вам нужно всерьез заняться энтомологией, или биологией вообще. Быть может, именно вы вырастете и решите важнейшую на сегодня проблему — почему животные подчас без всякого повода умирают в зоопарке с голода?

А знакомы ли вы с долларовой капустницей? Эта бабочка живет на севере слона, у нее зубки бантиком, крылья, как у нового "Москвича", и шесть пар ног, как у чернобыльского лося. Она маскируется под солнце, поэтому птицы боятся ее клевать.

А взять хотя бы замечательного жука-шестидесятника, чья молодость пришлась на оттепель...

Да, природа таит много интересного. Вот еще факт: личинка божьей овечки не может удержаться на гладких листьях ивы смеющейся, потому что у нее на кончиках пяток нет коготков. Конечно, за один раз всего не расскажешь. Приходите-ка лучше ко мне на уроки.

— А где вы работаете?

— Я — учитель ботаники в техникуме. Ищите меня там, спросите Кузьмича. Чтобы вам поверили, покажете вот это, — я вытащил из кобуры указку и дал ее ребятам. — Обязательно приходите. Может, с вами кошачьим желудком в “наперстки” сыграем.

Я пожал мальчишкам руки и покинул их. Немного отойдя, я оглянулся, крикнул:

— Главное, друзья, не убивайте комаров! У них сегодня день рожденья.

Моя загорелая спина еще некоторое время была видна на фоне синего неба, а потом скрылась за горизонтом.