Да, Романцеву сейчас сложно. Так плохо, как в мае 2002-го его «Спартак» еще не выступал. Хуже команда стартовала лишь в 1895 году, когда Пресненский «Водовоз» (предок нынешнего «Спартака») имел после первых десяти матчей минус четыре очка  (очки сняли за драку на стадионе).

А ведь тренировки Спартака в свое время собирали целые стадионы…

Поведение Романцева в последнее время вызывает недоумение у болельщиков. Лучших футболистов он отдал в другие клубы. Печенова – в «Сатурн - RenTV», Тихонина, напротив, – в «ЦСКА – Культура», Цимбаласт брошен в "Апчжи", а ножки Бушманова ушли в «Крылышки».

Некоторые его замены с трибуны кажутся не слишком логичными. Например, выход на поле трех вратарей. Но только тренер знает, зачем все это. Например, та знаменитая комбинация в матче с «Соколом», когда мы пожертвовали Сычевым, но получили качество и выиграли игру.

Да, его в последнее время часто ругают за пропущенные голы. Но, быть может, это – часть четко продуманной стратегии, начало нового стиля…

На последней пресс-конференции Романцева один из западных журналистов не удержался и спросил: Спартак – мясо? Романцев тут же вспыхнул, вырвал пластиковое сиденье и бросил им в обидчика. Завязалась потасовка, но, к счастью, в зале оказался взвод ОМОНа, который быстро загасил драку.

Романцев – человек сложный. Непростые отношения сложились у него с тренером сине-синих Базаевым. Романцев не раз ставил в вину Базаеву, что его команда существует на деньги иорданской диаспоры, и что именно он виновен в подрыве авторитета российского футбола. Горячий южанин Базаев после этих слов выбегал к бровке, пытаясь ответить наглецу по-мужски, но Романцев быстро прятался в сигаретном дыму.

Еще один его отъявленный соперник – харьковское «Динамо». Тренер желто-ротых Вадим Лобачевский, усевшись глыбой на тренерской скамейке, постоянно выводит из себя спартаковцев.

А возьмем последний матч «Спартака» с илюмжинским «Ураганом», который ознаменовался тем, что на нем Романцев выкурил 10-тысячную сигарету в высшей лиге.

Еще в начале матча у спартачей возникла хорошая многоходовка Титов – Тчуйсе – Бесчастных – Сычев. Последний перекинул мяч Баранову, который начал новую комбинацию Баранов – ворота – Баранов - Тчуйсе – Тчуйсе – Тчуйсе... Замечтался африканский футболист, и мяч у него отобрали.

«Ураган», замечу, в последнее время все чаще играет в пас и по воротам, что не очень свойственно его игровой манере. Романцев этого не учел…

Не помогла и новинка в тактике «Спартака» – вратарь, постоянно оттягивающийся назад…

В итоге «Спартак» проиграл 0:2. Не сомневаюсь, что если «Спартак» будет и дальше так играть, то он еще как минимум несколько раз проиграет 0:2.

Между прочим, половина игроков «Урагана» за победу получила звание героев Калмыкии и по 1000-долларовой купюре с изображением Илюмжинова.

А красно-белые после поражения вышли из раздевалки Лужников только спустя 45 минут после финального свистка. Видно, разговор с тренером получился деловым.

Игру с «Ураганом» футбольные статистики назвали самой худшей за всю послевоенную (имеется в виду 2-я чеченская война) историю «Спартака».

Не меньше проблем у Романцева и в сборной – это и Зидан, и Фигу, и набирающий обороты Роналдо и выздоравливающий Бэкхем.

Еще одна беда состоит в том, что наши футболисты не знают слов гимна. Их знает лишь Онопко, но он не знает мелодии, поэтому поет невпопад, и зрители расходятся со стадиона недовольными…

Кучу вопросов приходится решать Олегу Ивановичу - кто заменит Филимонова на скамье запасных? беспокоит Карпов, который получил одну за другой две серьезные красные карточки, кого ставить в стенку? кого назначить штатным пенальтистом и штатным желтокарточником?

Не может внятно Романцев объяснить, почему он отказывается замечать форварда ЦСКА Ролана Уткина (специалисты утверждают, что нашей сборной все-таки Ролика не хватает) и вратаря "Паровоза" Сергея Тулупова. Посмотрите на игру прекрасного вратаря, Олег Иванович! Ведь на каждый мяч он бросается как на последний в своей жизни. Объяснение, будто в последнем матче с "Матершинником" Сергей ухитрился пропустить мяч, переданный ему судьей после окончания матча, - смехотворно.

- Я не привык прятаться за чужими спинами, - не раз заявлял Олег Иванович, - в отличие от тех же Левицкого и Нигматулина, - поэтому согласился ответить на несколько наболевших вопросов.

- Что случилось с командой, Олег Иванович?

- Ответственность за поражения я полностью на себя возложить не могу, а разделяю ее вместе со всей командой – футболистами, врачом, массажистом и поваром.

- Шансы пробиться на первое место остались?

- Мяч рваный, поле грязное – у всех шансы одинаковые, так что может случиться все, что угодно, даже самое невероятное – и мы станем чемпионами.

- Сборная тоже в товарищеских матчах не блещет. Разве что вот победа над сборной Курильских островов со счетом 100:0. Кстати, зачем вам была нужна эта игра?

- Это был политический заказ. Вряд ли японцы теперь скажут, что это их команда.

- Вы не считаете, что перед поездкой в Японию с вами должен встретиться Президент?

- Да. Мне кажется, что мы еще недостаточно много волнуемся, и груз ответственности нас еще не очень тяготит.

- Что скажете о чемпионах мира французах, с которыми недавно сыграли?

- Французская сборная меня откровенно разочаровала. Я-то думал, она нам проиграет…>

- Вы не попали в группу смерти, это не может не радовать…

- Группой смерти на чемпионате будут называть любую, куда не вошла сборная России<.

- Что нам светит?

- Я не ставлю цели получить золото любой ценой. Можно, конечно, вооружившись отмычками и ломом, взломать сейф французской сборной, но мы на это, вероятнее всего, не пойдем.

Своих соперников изучаем очень тщательно. Мой зам уже трижды съездил в Тунис. Загорел, чертяка. Про Карфаген целую лекцию прочитать сможет. И нас, Россию, тоже соперники изучают, завалившись кучей энциклопедий и справочников. Это не может не радовать – Россию в Европе будут знать лучше. Недавно вот бельгийцы съездили в Суздаль, чтобы глубже понять наш менталитет.

 Что я понял: манера игры бельгийцев примитивна и довольно предсказуема – забить 4 мяча и уйти в глубокую оборону. Поэтому мы знаем, как нам играть>.

Из группы мы выйдем.

- А если не получится?

- Что ж, ошибаются все. Разрешите и мне один раз за 4 года ошибиться.

- У нас в стране многие соскучились по сильной ноге.

- Знаете, я с каждым днем все явственнее ее на себе ощущаю.

- Удачи вам!